Nem mindennapi eset miatt szabtak ki komoly pénzbírságot a norvég fennhatóság alatt álló Svalbard-szigeteken. Egy látogató egy hajó ködkürtjének megszólaltatásával szándékosan megzavart egy pihenő jegesmedvét. Az állat felébredt a hangos zajra, a történet azonban nem ért véget ennyivel: az illetőt 50 ezer norvég koronára, vagyis mintegy 1,6 millió forintra bírságolták. A büntetést az érintett elfogadta.
A szigorú fellépés mögött Svalbard különleges természeti helyzete áll. A jegesmedvék itt nem látványosságnak számítanak, hanem a sérülékeny sarkvidéki ökoszisztéma fokozottan védett szereplőinek. A svalbardi környezetvédelmi törvény kifejezetten tiltja a jegesmedvék szükségtelen megzavarását, odacsalogatását vagy üldözését.
A szabályok 2025 januárjától még szigorúbbá váltak. Alapvetően legalább 300 méteres távolságot kell tartani a jegesmedvéktől, március 1. és június 30. között ez a távolság pedig ez 500 méterre növekszik. Ha valaki ennél közelebb találkozik egy állattal, köteles visszavonulni a megfelelő távolságra. A norvég kormány a szigorítást többek között azzal indokolta, hogy a medvéknek zavartalanul kell tudniuk táplálékot keresni, vadászni, pihenni és gondoskodni a bocsaikról.
Ez különösen fontos egy olyan vidéken, ahol az ember és a jegesmedve élettere időnként óhatatlanul találkozik. A szabályozás ezért nemcsak az állatok védelmét szolgálja, hanem az emberek biztonságát is: minél kisebb az emberi beavatkozás, annál kisebb az esélye annak, hogy veszélyes helyzet alakuljon ki.
A ködkürtös eset így jóval több egy különös sarkvidéki történetnél. Jól mutatja, hogy Svalbardon a vadon élő állatok nyugalmának tiszteletben tartását nagyon komolyan veszik. Aki pedig egy alvó jegesmedvét pusztán kíváncsiságból vagy szórakozásból felébreszt, annak a rövid pillanat könnyen milliós nagyságrendű bírságba kerülhet.